I diritti della proprietà industriale devono ricevere un'adeguata tutela per permettere alle aziende di investire nella innovazione.

E' per questo che tutti gli ordinamenti nazionali e sovranazionali si preoccupano di redigere norme di pronto intervento a sostegno di chi è titolare di un brevetto o di un marchio o di un design.

Chi vede contraffatto il proprio brevetto, marchio o modello deve poter agire immediatamente nei confronti del contraffattore per fermare la sua illecita attività.

D'altro canto, però, deve essere tutelato anche chi svolge la sua attività nell'ambito della legittima concorrenza, senza che questa possa essere esclusa da un diritto di privativa sconfinato, incidendo così negativamente sul libero mercato.

Dal contemperamento di queste due esigenze, nasce il sistema della protezione della proprietà industriale, che ormai è armonizzato nella maggioranza dei paesi industrializzati grazie al cd. accordo TRIPS del 15 Aprile 1994, che detta alcuni principi cardine a cui gli stati devono uniformarsi.